Genieten vanop een terrasje
Tot nog toe konden alleen vogelliefhebbers die van het gebeuren op de hoogte waren de spectaculaire vluchten van deze grote valk volgen. Natuurpunt Vlaams Ardennen plus en de stad Oudenaarde willen samen de levenswijze van deze bijzondere gast voortaan voor alle stadsbewoners en -bezoekers zichtbaar en beleefbaar maken. Daarvoor werden in en nabij de nestkast twee infraroodcamera’s geplaatst die de komende maanden het doen en laten van deze vogels in en om hun nest vastleggen en rechtstreeks doorzenden naar twee websites. Dat maakt het mogelijk het hele broedproces van dit broedkoppel van minuut tot minuut, evenals dag en nacht te volgen.

Voortaan zal elke marktbezoeker niet alleen live de vliegkunsten van de slechtvalken kunnen bewonderen, maar via zijn smartphone, tablet of portable ook kunnen inzoomen op het nest bovenin de toren. Dat maakt de natuurbeleving des te groter; en dat allemaal vanaf een terrasje vlakbij. Later komen er op verschillende plaatsen – waaronder in de Walburgatoren – ook televisieschermen die het gebeuren weergeven. Voorts worden enkele observatiepunten ingericht, komt er een kijkdag en volgen allicht nog meer initiatieven.

Natuurpunt en stad Oudenaarde zijn partners
Voor de uitwerking van het initiatief kon Natuurpunt zonder aarzeling rekenen op het stadsbestuur van Oudenaarde. De stad ging meteen in op de vraag om de camera’s op de toren te plaatsen en leverde naast logistieke steun meteen ook de helft van de bijdrage in de kosten van 3.200 euro. Meerdere sponsors uit het Oudenaarde ondersteunen financieel en materieel de sensibilisatie-actie.

Meer dan vogeltjes kijken
De beelden zullen ook voor educatieve doeleinden elders worden gebruikt. Zo toonden het educatief centrum de Kaaihoeve in Meilegem en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen in Ronse reeds interesse om in het educatieve luik te participeren. Dat maakt dat het project veel meer wordt dan wat vogeltjes kijken. De beelden worden ook opgeslagen voor wetenschappelijk onderzoek.
Tegelijk krijgt de liefhebber de gelegenheid om op verschillende plaatsen en momenten de vogels tijdens het jagen gade te slaan en meer te weten te komen over hun levenswijze.

Om de leefsituatie van dit bedreigde dier te verbeteren, heeft de Zoogdierenwerkgroep van Natuurpunt Vlaams Ardennen plus een herstelplan uitgewerkt, waarbij gekende leefgebieden met soortgerichte landschapsinrichtingsmaatregelen worden versterkt. Door inventarisatie werd vastgesteld dat veel van deze leefgebieden gelinkt zijn aan spoorwegen omdat die belangrijke natuurverbindingen vormen tussen de deelleefgebieden. In een eerste fase worden daarom de maatregelen gelinkt aan oude, verlaten en goed ontwikkelde spoorwegbermen zoals het Mijnwerkerspad. Tegelijk worden enkele lokale kernen versterkt en uitgebreid om zo de uitbreiding van de soort naar andere gebieden mogelijk te maken.

Je kan hier nagaan of jouw regio binnen het actiegebied van het herstelplan valt of de aanwezigheid van eikelmuizen in jouw omgeving doorgeven.

Project i.s.m. het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen

Veel van deze gebieden vallen binnen de natuurreservaten en de aankoopperimeters waarbinnen Natuurpunt actief is. Natuurpunt Vlaams Ardennen plus draagt daarom een grote verantwoordelijkheid. Omdat de middelen om deze doelstellingen te realiseren evenwel beperkt zijn, worden bijkomende middelen gezocht om onze verplichtingen te kunnen nakomen. LIFE+-projecten bieden daartoe de mogelijkheid. LIFE+ is een co-financieringsprogramma van de Europese Commissie dat ontwikkeling, implementatie, monitoring en evaluatie van het Europese milieu- en natuurbeleid tot doel heeft en het herstel van natuurgebieden van internationaal belang mogelijk maakt.

Het nieuwe LIFE+-project 'Bossen van de Vlaamse Ardennen' dat momenteel wordt voorbereid, dient extra middelen te verschaffen om een omvorming, uitbreiding en verfijning van onze biodiverse bossen in de regio mogelijk te maken.

Meer informatie over LIFE-projecten elders in Vlaanderen vind je op de Natuurpunt-website.